
ハーレムには大きく分けて2つの意味があります。
1つは、イスラム世界における女性の居室や、男性が大勢の女性に囲まれている状態を指す言葉です。
もう1つは、アメリカ合衆国ニューヨーク市マンハッタン区北部にある地区を指す言葉です。
イスラム世界におけるハーレム
イスラム世界におけるハーレムは、アラビア語で「ハラーム」(ハリームとも)が語源です。 「禁じられた場所」「許されないもの」という意味を持ち、男性の立ち入りを禁じられた空間を指します。
イスラム教では、男性と女性はある程度の距離を保つべき関係とされており、男女間の接触を物理的に断ってしまうという考えのもと、女性だけの空間「ハーレム」が作られるようになりました。
そもそも「ハーレム」には、多くの女性を抱えその生活を維持することが可能な経済力が必要であり、結果として富裕な権力者でないとハーレムを作ることすらできない。 イスラム世界屈指の大帝国であったオスマン帝国においても大規模なハーレムが存在していたことが知られています。
オスマン帝国のハーレムは、スルタンの母親や妻、側室など、スルタンの家族や側近が暮らす場所でした。 ハーレムには、スルタンの母親である「ハトゥン」を筆頭に、スルタンの妻である「カディン」や、スルタンの側室である「オダリキ」などが住んでいました。
ハーレムには、スルタンの母親であるハトゥンが権力を握ることが多く、スルタンの妻や側室もハトゥンの許可を得て行動しなければならなかったといわれています。
ニューヨーク市のハーレム
ニューヨーク市のハーレムは、マンハッタン区北部に位置する地区です。 1658年にオランダ人によって建設された村が起源とされており、かつては白人や富裕層が住む高級住宅街でした。
しかし、20世紀初頭に地下鉄建設の遅延で地価が暴落した際、北部に移住してきた黒人が集まり、黒人の街となりました。
1920年代から1930年代にかけては、ハーレム・ルネサンスと呼ばれる文化的・芸術的な黄金期を迎え、多くの黒人作家や音楽家が活躍しました。
しかし、第二次世界大戦後には経済的に衰退し、貧困や犯罪などの社会問題が深刻化しました。
近年では、再開発が進み、ある程度治安が改善されています。 観光地としても人気が高く、多くの人が訪れています。
ハーレムのスラング
ハーレムは、オタク用語としても使われています。 1人の男性キャラクターに複数の女性キャラクターが好意を持つことを「ハーレム状態」と呼びます。
これは、イスラム世界におけるハーレムのように、1人の男性が複数の女性に囲まれている状態をイメージして使われています。
ハーレムという単語は、複数の意味を持つ言葉です。 それぞれの意味を理解して、適切に使い分けましょう。

AIくん、それホンマ?

